Bibliothèque George Monroe Wisner

Bibliothèque
George Monroe Wisner

Créée dans les premiers mois de la fondation de la ville de Baie-Comeau, la bibliothèque aura un emplacement situé près de la section des chaussures dans le magasin de la Compagnie de la Baie d’Hudson avant de disposer d’un local approprié dans le centre récréatif de l’Association communautaire de Baie-Comeau.

Dès sa création, la gratuité est inscrite dans ses règlements généraux. Dans un procès-verbal du 4 janvier 1939, sa fondatrice, Mme Alice Lane, décrit en ces termes la jeune bibliothèque : 

« Mme G.J. Lane, présidente de la bibliothèque, a ouvert la réunion en donnant un bref résumé des activités de la bibliothèque. Notre bibliothèque possède actuellement 1154 livres, dont 670 sont en français. Il y a 210 membres qui empruntent régulièrement dans notre bibliothèque. » 

En 1939, 12,5 % de la population était membre de la bibliothèque et avec ces données sur le nombre de livres, nous constatons qu’il y avait 0,68 par habitant. En 1954, cette moyenne sera haussée à 2,49 livres par habitant (Baie-Comeau et Hauterive). 

En 1944, le Colonel Robert McCormick fait don d’un nouvel ameublement pour la bibliothèque et à travers la compagnie un don de 1000 livres. La bibliothèque est renommée en l’honneur de George Monroe Wisner, un ami ingénieur du fondateur de la ville. Les deux hommes siégeaient sur le comité de gestion des équipements sanitaires et des eaux de Chicago (Sanitary District of Chicago), le premier à titre d’ingénieur en chef et le Colonel en sa capacité de conseiller municipal de 1905 à 1910. En 1947, le propriétaire de l’Hôtel Deininger donne 500 livres. 

Baie-Comeau était une ville lettrée malgré la distance géographique. Cette situation est grandement due à l’effort soutenu de madame Lane pour assurer une qualité et une offre digne des grands centres.